畿内と北陸を結ぶ日本海側の要港で、戦国期は朝倉氏の敦賀支配を支えた。1570年の織田信長による越前侵攻後に支配者が交代し、蜂屋頼隆を経て大谷吉継が港湾機能と城下町を整備した。
中世の湊域と船着場は笙の川の流路や海岸線の変化により確定しにくく、座標は旧敦賀湊に近い川口部の代表点である。
確実度：中本文に書いた沿革が、出典でどこまで裏づけられているかを示す。座標の精度や年代の確度ではない。